Le stress est une réaction physiologique qui s'enclenche lorsque nous vivons une situation qui génère un danger, une angoisse, une peur ou une difficulté importante. Intervient alors un enchaînement de mécanismes biologiques qui ont pour but de préparer l'organisme à réagir face au danger. Le corps opère alors une libération d'hormones (cortisol, adrénaline), de comportements réactionnels (paralysie, fuite, alerte), et active certaines aires cérébrales (amygdale, hippocampe). Dans cet article, on se focus sur 4 astuces qui vous aideront à savoir que vous êtes en état de stress, condition importante pour éviter que celui-ci ne s'aggrave et devienne pathologique.
Les signes du stress
Lorsque le stress se manifeste de manière importante (en intensité et en temps), celui-ci peut provoquer des complications multiples : dépression, hypertension, anxiété, maladies cardiovasculaires, etc. Mais il est naturellement bien plus indiqué d'identifier le stress avant que ces complications n’arrivent !
La difficulté est que le stress se manifeste de différentes manières suivant les traits de personnalités (suivant que la personne soit généralement colérique ou calme), ou encore suivant ses expériences passées et son vécu face aux situations stressantes. La personne stressée peut donc devenir colérique, nerveuse, émotive, hyperactive, ou au contraire passive, en retrait, déprimée et inactive, ce qui peut rendre difficile de distinguer les signes du stress. Il existe pourtant 4 dimensions où le stress se manifeste, et sur lesquelles nous devons porter notre attention :
La dimension émotionnelle
Pics de colère, nervosité et irritabilité
L’irritabilité est une conséquence importante du stress : lorsqu’une personne vit en état de stress et qu’elle est psychologiquement tendue par ses soucis, il est alors possible que n’importe quel évènement de la vie quotidienne soit vécu comme insupportable, ce qui peut pousser une personne stressée à être susceptible, irritable et colérique dès qu’une simple question lui est posée : « Comment tu vas ? » « Tu as passé une bonne journée ? ».
Tension constante
Le stress plaçant la personne en état de vigilance, son corps comme son esprit peut ressentir une tension psychologique constante empêchant tout repos ou situation de calme. Vous pourrez identifier la présence du stress pathologique si vous constatez que la personne est incapable de bénéficier de situations censées être reposantes (sortie en forêt, sieste, soirée entre amis, etc.).
Dépression, états d'angoisses et d'agitation
Le stress peut véritablement rendre malheureuse une personne, générer des idées noires, des angoisses et pensées négatives et entraîner à terme des états d’anxiété et de dépression. L’effet pathologique du stress peut notamment s’expliquer par les conséquences qu’il provoque dans la vie quotidienne : la personne stressée étant irritable et fatiguée, celle-ci pourrait décider de se mettre en retrait des autres personnes, augmentant ainsi son isolement, mais la personne sera moins productive au travail du fait de sa fatigue, entraînant des potentielles conséquences professionnelles.
La dimension cognitive
Difficulté pour se concentrer
L’énergie psychologique et physique consumée par le stress peut affecter votre concentration et votre attention, et ainsi impacter votre travail. Vous remarquerez cela par le taux d’erreur qui augmente, ou par le fait que la personne semble avoir plus de difficulté à réaliser ce qui par le passé était une tâche qui lui était simple.
Problème de mémoire
La production excessive de certaines hormones liées au stress (notamment le cortisol), peut avoir pour effet négatif une suractivation de certaines aires cérébrales, et ainsi une perte en qualité de mémorisation. Ici encore, soyez alerte si vous constatez une différence en intensité et en durée.
Idées négatives, pessimistes, défaitistes
Incapacité à prendre des décisions du fait de tracas constant et peur de l’avenir, perte d’estime de soi, pessimisme et négativité sont autant de signes cognitifs qui peuvent être les signes qu’un état de stress est en phase d’installatoin.
La dimension physiologique
Trouble du sommeil
Le stress étant une fonction qui vous met en alerte en cas de danger, celui-ci peut avoir pour effet secondaire d’affecter la qualité de sommeil, car le fait de dormir suppose justement que tout va « suffisamment bien » pour vous autoriser à baisser vos gardes. Votre corps et votre esprit étant en constante alerte, la personne peut avoir du mal à cesser de penser à ce qui la stress, provoquant des ruminations qui l’empêcheront de s’endormir.
Augmentation du rythme cardiaque
Le stress peut agir sur votre système nerveux sympathique, (partie du système nerveux qui contrôle des fonctions organiques automatiques), et ainsi augmenter votre rythme cardiaque, causer des palpitations cardiaques ou encore tendre vos muscles.
Epuisement
Le stress entraîne une dépense d’énergie cérébrale importante. La personne rumine, a du mal à reposer son esprit même tard durant la nuit, ce qui entraîne un épuisement du corps et une perte de sommeil. Vous pourrez remarquer cela si malgré un réveil relativement tardif (10h ou plus) vous ressentez malgré tout une fatigue, comme si vous n’aviez pas pu bénéficier de vos heures de sommeil.
Douleurs et maladies
Le stress excessif peut modifier l’expression des gènes présents dans nos globules blanc, les rendant hyperactifs et pouvant provoquer une inflammation, ce qui, en cas d’infection, affecte directement la capacité de votre organisme à se défendre, ainsi que sa capacité à se rétablir. L’épuisement du corps et l’énergie immunitaire consommée par le stress rend aussi plus vulnérables à différentes douleurs (maux de tête, d’estomac…).
La dimension comportementale
Comportements nerveux
Le stress génère une tension corporelle et psychologique intense, générant des comportements compensatoires visant à soulager la tension. La personne stressée peut alors se ronger les ongles, se mordre les lèvres ou encore s’arracher des cheveux.
Troubles de l’alimentation
Les effets du stress sur l’alimentation sont multiples, celui-ci peut vous pousser à vous soulager en mangeant et grignotant tout et n’importe quoi, ou au contraire entraîner des maux d’estomac rendant impossible d’avaler quoi que ce soit. Soyez vigilant si vous constatez un changement d’habitude alimentaire qui est marqué par son intensité et/ou sa durée.
Consommation de produits addictifs
La consommation de produits addictifs peut donner l’illusion d’un soulagement, et devenir (comme le grignotage) la solution privilégiée pour calmer les symptômes du stress, étant donné que les causes du stress sont souvent bien plus difficiles à comprendre et traiter. Mais gardez bien en tête que ces addictions ont en réalité l’effet inverse : elles vous ajoutent une dépendance, un besoin nouveau, de sorte que vous finirez par être stressé à la fois par ce qui vous stressait à l’origine, mais aussi par le fait de ne pas pouvoir fumer, etc.
Voilà pour les signes du stress, vous pourrez retrouver ici nos conseils pour affronter le stress.
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